楊家灘。一座活生生的城市，一個塵封千年的歷史古都。綴飾在龍山山麓、孫水之濱，充溢湖湘地域的性靈與純樸，張揚大湘中的悲壯和神奇，在歷史和現實的罅隙，蒙紗而立。走馬楊家灘古城，猶如走進了明清市井生活的淡彩畫卷，走進了楊家灘人神話傳奇的龍門陣里……

楊家灘　亦稱楊市，古稱連道縣，曾有“湘中明珠”之稱。據史書溯源，楊家灘古城至少起源于唐代，鼎盛于明、清。它曾是湘鄉、邵陽、安化交界處的交通要道的特殊地位，盛極一時，“商賈云集、貨財輻輳、萬屋鱗次、帆檣云聚”、“煙火萬家，稱為巨鎮”，為湘中地區的較為重要的政治經濟集鎮。特別是在近代，這里人文薈萃，名人輩出。“把把戲戲南岳山，花花綠綠楊家灘”。的古老民謠足以反映當時的繁華景象。

楊家灘的繁榮興盛與湘軍的崛起緊密相關。清咸豐年間（1851），爆發了太平天國農民起義，太平軍以摧枯拉朽之勢攻州奪縣、橫掃大江南北，很快占領了半壁江山，沉重打擊了清朝統治者。為挽救朝廷之危局，清政府任命在家“丁憂”守孝、時任吏部侍郎的曾國藩為團練大臣，奉旨在家鄉（今雙峰荷葉鎮）操辦團練，招兵買馬，抗擊太平軍。楊家灘離荷葉塘不到百里，這一帶的許多青年士子村夫前去投軍。投奔到曾國藩的麾下，為清政府的茍延殘喘賣命效勞，他們跟隨曾國藩馳騁沙場，南征北戰，憑借自己的非凡才能和過人膽識立下赫赫功勛，因此涌現了一大批以橋頭李續賓、李續宜為代表的李家將和以楊家灘劉騰鴻、劉連捷、劉岳昭為代表的劉家將。晉升為達官顯貴，其中僅載入《清史稿》的就有：李續賓、李續宜、劉岳昭、劉連捷、劉岳晙、劉騰鴻、劉騰鶴、劉岳昕、周世寬等人。這些文武官員衣錦還鄉后，大修宅氐，一時楊家灘、荷塘境內豪宅相連，慰為壯觀。從楊家灘的勝梅橋順著蜿蜒的孫水往下，老劉家、德厚堂、存養堂、存厚堂、光遠堂、佩蘭堂、師善堂、云桂堂、靜養堂、寶讓堂等等建筑如連綿的群雕，氣勢恢宏。踏著光溜的青石板路，來到這些古樸斑駁的堂屋老院，仿佛走進了那段金戈鐵馬的歷史，一個個鮮活的湘軍名將撲面而來。

   名震四方的“大夫第”——老劉家

在楊家灘的東邊，現在還保存著一棟青磚花瓦馬頭墻、飛檐翹壁、雕梁畫棟的古宅大院，世稱老劉家。老劉家是楊家灘劉氏的祖居之地，始建于康熙四十七年（公元1708年），分期分區建成，持續近百年，至清乾隆五十六年（公元1791年）竣工，占地二三十畝。堂屋坐北朝南，前有漣水蜿蜒東下，遠有龍山聳立對峙，后有鬧市復興街，四周有高墻相圍，為統式建筑結構。規模宏大，建筑面積達3萬多平方米。由光裕堂、怡然堂、六吉堂等堂院組成，有房屋數百間，居住著劉氏家族一百多戶人家。老劉家以天井多而著稱于世，據說原有天井108個，現在尚存48個。小的約三五平方米，大的達百多平方米。老劉家建筑科學合理，縱橫交錯的走廊把各堂院連在一起，雨不濕鞋，晴不怕曬，十分方便。晚清時期，劉氏家族有劉岳昭、劉連捷、劉騰鴻等多人晉升為達官顯貴，老劉家更加興旺發達，規模不斷擴大。現在老劉家的正廳還懸掛同治皇帝御賜的“大夫第”牌匾，顯示了劉家曾經的顯赫地位。，

劉騰鴻是第一個從老劉家走出去的湘軍名將，據清史稿記：劉騰鴻（？—1857）字峙衡，湖南湘鄉人，清朝將領。少讀書，未遇，服賈江湖間。咸豐三年，夜泊湘江，遇潰卒數十輩行掠，誘至湘潭，白縣令捕之，由是知名。

他是湘軍創建初期重要的將領之一。咸豐三年（1853年），時年34歲的劉騰鴻投身湘軍，走上征程。在他的影響下，他的幾個族弟劉岳昭、劉連捷等也相繼投軍。咸豐四年，太平軍西征北伐，湖南、湖北形勢危急，劉騰鴻戰岳州、湘潭等地，連克蒲圻、咸寧、武昌，英勇善戰，屢立戰功。羅澤南十分賞識，收他為弟子，所部稱湘后營，樹黑色的劉字大旗。
     咸豐七年七月，劉騰鴻率軍攻打瑞州北城。他親自督戰，不幸中槍。為鼓舞士氣，第二日，他強忍傷痛，帶傷督戰，就在瑞州快要攻下的時候，忽然飛來一枚炮彈，騰鴻中炮而亡。臨死前，他對弟弟騰鶴和連捷說：“城不下，無殮我！”營中的將士無不下淚。湘軍將士群情激憤，奮勇攻城，當日就攻下了瑞州北城。咸豐帝感其英勇，賜恤典加等，依道員例厚葬，予騎都慰世職，在瑞州建立專祠紀念。劉騰鴻死后，他弟弟劉騰鶴代為統領軍隊，收復峽江，攻克吉安。咸豐九年，在浙江建德風云嶺大戰中，騰鶴孤軍奮戰，被太平軍包圍，英勇戰死，年僅二十八歲。劉騰鶴死后，皇上以道員例賜恤，予騎都慰世職，附祀于哥哥騰鴻的祠廟。劉騰鴻兄弟神勇善戰，身先士卒，雖然英年早逝，但卻建立不少功勛，不愧為那個時代的英雄人物。

金碧輝煌的劉岳昭兄弟宅第：

站在美麗的孫水河畔，放眼望去，古老的建筑連接成片，美不勝收。這里是湘軍名將劉岳昭兄弟的宅第：存養堂，是清末云貴總督劉岳昭的府邸。清史稿記：　“劉岳昭（？—1883）字藎臣，湖南湘鄉人，清朝大臣。以文童投效湘軍。咸豐六年，從蕭啟江援江西，轉戰積功，累擢以知縣用。啟江器其才，使領果后營。七年，破賊高安鶯哥嶺，連拔彭家村賊巢。進攻臨江，擊敗援賊於太平墟。尋克臨江府城，擢同知。”

存養堂規模宏大，同樣是青磚花瓦馬頭墻、飛檐翹壁、雕梁畫棟，占地近4萬平方米，堂前有池塘，河邊有專用碼頭，堂內亭臺樓閣，假山花園，與堂屋渾然一體，風景殊美。存養堂裝飾精美，門前石獅，威風凜凜，堂內雕刻，美侖美奐，金字牌匾，門楹對聯，處處彰顯主人的尊貴身份，曾號稱楊市第一花屋。
  存養堂的旁邊不遠處，有一棟房子規模宏大，氣勢不凡，名存厚堂，是劉岳昭的弟弟曾官至布政使的劉岳晙的府第。存厚堂始建于同治年間，歷時數年方才建成，是楊家灘現存最為美觀氣派的堂屋建筑之一。它占地面積二萬多平方米，座北朝南，前臨孫水河，背靠竹山，房前右邊有果園、池塘，正門前方有石階逐級而上，上有月臺，寬約40米，長近200米，均由條石砌成，正門的門框上刻有石獅，門檻上有花鳥瑞獸雕刻，所有的這些都體現了主人的尊貴，當年的豪華氣派依稀可見。
  存厚堂往東為光遠堂，是劉岳昭的弟弟中憲大夫劉岳昕所建。光遠堂為4進3橫的建筑，占地面積1萬多平方米，前有池塘，西邊有口水井，后有兩座碉樓，光遠堂設計獨特，堂內裝飾古樸自然，雕花石刻很是精致。解放戰爭時期，聶紹良率湘中游擊支隊由此打入楊家灘，其房屋多有破壞，但是整體建筑還基本完整。

     劉岳昭，字藎臣，是湘軍后期重要的代表人物。咸豐四年，正值而立之年的岳昭投效湘軍，他的四個兄弟劉岳晙、劉岳昕等也隨他入伍。很快劉氏兄弟就在軍中顯露出非凡的才能。咸豐九年，太平軍翼王石達開進攻湖南，寶慶（今邵陽）告急，劉岳昭駐重兵于柳家橋，阻斷太平軍東進的道路。石達開派6萬兵馬猛攻柳家橋，岳昭率眾將與之奮戰三日，守住了這個重要的戰略據點，迫使石達開不得不向西轉移。寶慶大戰，劉岳昭功勞最大，一舉揚名，成為智勇雙全的湘軍名將。清廷賜給岳昭鼓勇巴圖魯稱號，加按察使銜。咸豐十一年，劉岳昭入川與石達開部在宣恩、涪州、長寧等地開戰，均取得勝利，敘州雙龍場戰役，岳昭里應外合，火燒太平軍大本營，太平軍損失二萬余人，力量被嚴重削弱，最終石達開兵敗大渡河。四川平定，劉岳昭戰功顯著，名震西南。同治二年（1863年），岳昭升云南按察使，同治三年遷布政使，同治五年擢云南巡撫，同治七年，清政府任命岳昭為云貴總督，正式成為封疆大吏。春風得意，戰馬嘶鳴，劉岳昭舉兵接連平定貴州和云南的少數民族勢力，同治帝召岳昭等進京覲見，賞賜黃馬褂，岳晙加布政使銜，其他兄弟亦升官授爵，劉氏家族滿門喜慶，成為楊家灘的第一名門望族。劉岳昭兄弟領著皇帝嘉獎的圣旨衣錦回鄉，家里的房屋裝飾一新，張燈結彩，更加富麗堂皇。各路文武官員、鄉間士紳前來祝賀。劉家擺酒臨風，大慶半月，是為一大盛事，至今楊市的老人們還時常向人講起當年的盛況。
    一個多世紀過去了，在歷史的風雨滄桑中，存養堂解放后被拆除改建成了楊家灘糧站，風光不再，讓人不禁扼腕嘆息，慶幸的是存厚堂和光遠堂依舊矗立在孫水河畔，還能讓人感受到昔日曾有的輝煌。

劉連捷和德厚堂、師善堂、云桂堂。

在楊家灘劉氏諸將中，劉連捷頗負傳奇。清史稿記載：“劉連捷(1834—1887）字南云，湖南湘鄉人。以外委隸同族劉騰鴻湘后營，轉戰湖北。羅澤南薦諸巡撫胡林翼，檄領副后營，擢千總。咸豐六年，從騰鴻援江西，戰瑞州，騰鴻中炮殞，連捷率所部攻城，拔之。為曾國藩所重，薦改文職，以知縣留江西補用。從曾國荃克吉安，擢同知，赴安徽助剿，十年，大捷於小池驛，擢知府。由集賢關攻安慶，破援賊。十一年，復破援賊於集賢關，克安慶，擢道員，賜號果勇巴圖魯”。

劉連捷，原名景四。相比族兄劉騰鴻、劉岳昭等他不過是個小字輩，他與騰鶴等兄弟投奔劉騰鴻時也不過二十歲。然自古英雄出少年，劉連捷很快在軍中脫穎而出，顯示出非凡的軍事才能。在瑞州大戰中，劉騰鴻中炮身亡，他和劉騰鶴率部奮勇沖殺，攻克瑞州城。對這名在戰火中成長起來的青年小將，曾國藩賞識有加，不僅親自為其更名連捷，還將他調入嫡系曾國荃的吉字營，委以重任，領兵數千，號連捷營。咸豐七年，連捷隨曾國荃攻克吉安，以功擢升為同知。咸豐十年，連捷在小池驛大敗太平軍，擢升為知府。咸豐十一年，連捷會同湘軍其他部隊一舉攻克安慶，擢升為道員，賜號果勇巴圖魯。不到而立之年的連捷，是湘軍中年紀最輕的大將。少年將軍，意氣風發，刀鋒所指，所向披靡。同治元年，連捷率軍南下，一路攻克巢縣、太平府、金柱關、蕪湖等地，勢如破竹，進逼太平天國的都城江寧（今南京）。同治三年夏天，曾國藩率大軍會攻南京，連捷與諸將合謀，開挖地道，殺入南京，太平軍天國終于失敗。清廷論功行賞，連捷功列第三，以布政使記名，加封頭品頂戴，予騎都尉世職，時年僅三十一歲。連捷少年得志，位居極品，一時傳為佳話。作為后起之秀，連捷是曾國藩最為器重的心腹大將，湘軍凱撤，曾留連捷駐守桐城，后又駐防吉安、贛州等地。在一次攻打太平軍殘部的戰斗中，連捷再次受傷。曾國藩愛惜良將，奏請皇帝準連捷以傷病歸家治療。連捷在家中休養十年，與閑賦在家的族兄劉岳昭往來甚密。兩人縱談天下國事，回憶烽火歲月。連捷并用在戰爭中積累的財富，在家鄉楊家灘大興土木。其宅歷時數載，方才完工，取名德厚堂。
    德厚堂位于舊時長沙至寶慶的官道旁邊，房屋座北朝南，為4進5橫的統式建筑，占地面積達3萬多平方米，門前有十三步石階，意喻皇帝賜封的十三太保之意。槽門上有圣旨牌匾“樂善好施”，路過此地者，文官下轎，武官下馬，威極一時。百年風雨后，德厚堂建筑大部分倒塌毀壞，但是正廳和偏房還在，堂內的龍形雕刻和屋脊上的彩繪依舊十分美觀，它們見證了德厚堂輝煌的過去。后來，劉連捷的兒子和弟弟又先后在孫水河畔建起了師善堂和佩蘭堂，兩棟房屋都規模宏大，氣勢輝煌，是楊家灘有名的建筑，但是佩蘭堂在抗戰時期被改作上海交大唐山工學院的教舍，解放后又改建成現今的漣源三中，原有建筑蕩然無存，只有師善堂至今仍風采依舊。
   師善堂為四進院落，占地面積2萬多平方米。座北朝南，屋前有口大池塘，塘岸由清一色的條石砌成，池塘南10米為孫水河，河邊有專門的私家碼頭和水井。堂屋的西邊有花園，東邊有小池塘，后有竹山，郁郁蔥蔥。走進師善堂，堂內裝飾精美，雕梁畫棟，木質門窗美觀古樸，閣樓雕刻栩栩如生。無論是建筑上的斗、拱、昂、梁、雀替、牛腿或隔扇，還是家具的設計和制造工藝都體現了濃郁的地方特色。在正廳閣樓的隔板上，就有八仙過海、文王訪賢、桃園結義等多種浮雕透雕。或人物故事，或花鳥蟲魚，雕工之精細，讓人叫絕。師善堂布局科學，工藝精美，整個建筑充溢著江南小鎮古老文化的韻味。
   云桂堂緊鄰師善堂，為劉連捷的親家，當地有名的大地主彭勝安所建，是目前楊家灘保存最為完整的堂屋大院。在平坦的楊家灘田壟上，云桂堂長達180多米的風火墻巍然屹立，蔚為壯觀。堂屋的前面有口大荷塘，每到夏天荷花馨香沁人，讓人心曠神怡。云桂堂為四進五橫的建筑，占地面積近4萬平方米。堂內開敞明亮，設計合理。寬約10米，長近百米的正屋大廳非常壯觀。正廳的兩邊分別是廂房、耳房、雜房。云桂堂的裝修古樸自然，閣樓、木隔墻、花窗等十分漂亮，是典型的江南民居大院建筑。

周寬世府第。李喜大府第。從楊家灘中心往西二公里處的雙江村是周世寬和李喜大的府第，這兩棟青磚花瓦馬頭墻、飛檐翹壁、雕梁畫棟的民清建筑仍然保存比較完整。周府原來住著一個生產隊，現住在里面約只二十多人了，李府又稱寶讓堂，建筑保存完整，里面住著李氏的后人。

周寬世（？—1887）字厚齋，湖南湘鄉人，清朝將領。咸豐初，從湘軍，隸李續賓部下。戰城陵磯、花園、半壁山，皆有功，擢千總。從援江西，攻廣信，戰烏石山，寬世出左路突陣，為諸軍先，復其城，擢守備。破賊義寧，擢都司。回援武漢，戰通城，寬世馳斬馬賊三，生擒七，以游擊補用。從攻武昌，六年，李續賓夜出偵賊，之雙鳳山，突戰，寬世潛繞山趾橫擊之，賊敗奔；又戰鷹嘴，受炮傷，假歸。累功擢參將，賜花翎。

徜徉在這座原汁原味的古城宅院中，徘徊在這歷史文物的遺跡間，踩著光滑平鋪的青石板路，撫摸著斑駁剝脫的粉磚墻，我似乎聆聽到這座古城里這些建筑的脈動，頓悟出這座城市這些宅院的靈魂，那就湘軍文化的崛起，湖湘文化的崛起。
   光陰荏苒，逝者如斯。楊家灘的湘軍將領們的歷史漸漸被世人淡忘，然而所存留的堂院卻依舊矗立在孫水河畔，訴說著百年的傳奇。夕陽西下，站在吊滿木蓮的勝梅橋上眺望，孫水從逶迤層迭的龍山緩緩而來，穿過古鎮。兩岸的楊柳阿娜多姿，稻花飄著清香，更有那青磚花瓦馬頭墻、飛檐翹壁、雕梁畫棟的古宅大院仍舊巍然屹立，宛然一幅幅絢麗多姿的風景畫。這些古老建筑是祖先留下的珍貴遺產，它不僅反映了一個時代的建筑風格與形式，也反映了本地的風土人情。而修建這些建筑的主人們，是因為時勢的造就，憑著自己的才干和智慧寫就了一部迭宕起伏的近代史。這些堂院就是歷史的見證，是鮮活的化石。
    楊家灘明清建筑故居群，沉淀了深厚的人文歷史，現在正以其獨特的魅力吸引著世人的目光。保護好楊家灘古建筑群意義重大，刻不容緩。相信在不久的將來，楊家灘湘軍名將故居群將逐步恢復其歷史雄姿，向世人再現其昔日的輝煌。

千帆過盡，浮華成煙。陽光溢滿古城，生動而溫暖。而千年之前，也應有這樣的時刻，那些同樣質地的陽光，以相同溫暖的方式，照耀在這塊醞釀著復興的古老大地，照亮楊家灘即將恢復的青春歲月。在那一刻，我仿佛看見未來的楊家灘，有如拂去灰塵的明珠，熠熠生輝……