1946年6月，國民黨反動派在昆明散布謠言，說民盟企圖勾結地方勢力在云南組織暴動，奪取政權，說什么民盟中委、民盟云南省支部委員、著名民主斗士、“七君子”之一的李公樸已“奉中共之命，攜巨款來昆明密謀暴動”，而民盟中委、民盟云南省支部委員、著名詩人聞一多“組織暗殺團”等等。云南省警備司令部接著就派兵查抄幾家進步書店與進步人士住宅，整個昆明風聲鶴唳。
在這一派白色恐怖氣氛下，民盟云南省支部不顧形勢險惡，于6月底接連三天召開會議，由李公樸、聞一多和楚圖南主持會議，向社會各界說明民盟的政治主張和對時局的態度：民盟“只以和平方式爭取民主，并非暴力革命的團體，暗殺、暴動不是我們所做的事，而是我們反對的事”，揭穿反動派的造謠污蔑。
李公樸在會上大聲疾呼：“內戰萬萬打不得，大家反內戰的聲音應該喊得更大些……”聞一多說，我們過去那種嚴守中立的超然態度是自欺欺人，再不能做袖手旁觀或裝聾作啞的消極中立者，要站出來“明是非，辨真偽，要以民主為準繩”，要和平，要民主，反對內戰。聞一多還表示：真正的力量是人民，民主同盟永遠深信人民的力量，把希望寄托在人民身上。
會后，民盟在昆明開展了呼吁和平的“萬人簽名運動”。一時昆明全城群情激昂，形成了一股聲勢浩大的爭取和平民主的群眾運動，使國民黨反動派恐慌不已。
這時蔣介石發出了罪惡的謀殺令，“特予”昆明警備司令部，憲兵十三團對李、聞等人以“于必要時得便宜處置”之權（《南京國民政府檔案》，中國第二歷史檔案館藏）。云南特務機關接到密令后，立即擬定了逮捕民主人士的黑名單。
7月11日，優秀的民主運動戰士李公樸在昆明被國民黨特務用無聲手槍暗殺。李公樸被害后，民盟中委聞一多冒著生命危險，組織李公樸治喪委員會。當時，有人勸聞一多避一避，他卻大義凜然地說：“決不能向敵人示弱，如果李先生一死，我們的工作就停頓了，將何以對死者，何以對人民！”
7月15日，李公樸治喪委員會在云南大學召開追悼會，為了安全，沒有安排聞一多發言。但是，當一些特務在會上搗亂時，聞一多忍無可忍，拍案而起，憤怒譴責國民黨特務暗殺李公樸是“歷史上最卑劣，最無恥的事情”“你們殺死一個李公樸，會有千萬個李公樸站起來！你們將失去千萬的人民！告訴你們，我們 力量大得很！多得很！”他身陷特務的包圍，毅然決然地申明：“正義是殺不完的，真理永遠存在！”“爭取民主和平是要代價的，我們絕不怕犧牲，我們每個人都要像李先生一樣，跨出了門，就不準備再跨回來！”追悼會后，聞一多又出席了民盟在《民主周刊》社為李公樸被暗殺事件舉行的記者招待會。回家途中，遭到國民黨特務殺害。
李、聞被殺害的消息傳出后，立即引起了國內外強烈的反應，聲援民主戰士的唁電如雪片發來。
7月18日，民盟主席張瀾致電蔣介石，嚴厲譴責國民黨特務殺害“倡導民主，主張和平”的李公樸、聞一多，“是反民主和平有計劃之陰謀”“兇手特務，敢于橫行無忌，如此放縱指使，必有背景”，并提出三項要求：（一）對全國特務機關及制度，應予以徹底廢除；（二）嚴令負責機關，必獲主兇，依法懲治；（三）全國和地方治安機關，保證今后不再有類此之事發生，否則無論何人，認真從嚴徹懲。
同時，民盟總部發表書面談話，嚴厲譴責國民黨的法西斯暴行，并表示：“我們民盟對爭取中國的和平民主，絕不因這類暴行事件而有所恐怖與退縮，我們只有更積極更勇敢地向前猛進，爭取中國的和平民主，亦只有如此始足以慰李、聞兩先生地下之靈。”
7月22日，民盟政協代表抗議國民黨政府“以暴力殘殺無武力之在野黨派”，并要求國民黨政府立即派出公正人員，與民盟所推派之人員同赴昆明，調查慘案真相。但是，國民黨政府拒絕民盟的正義要求。
7月25日，民盟中委、著名教育家、民主戰士陶行知，因李、聞被害突發腦溢血而逝世，他在遺書中號召：“為民主死了一個就要加緊感召一萬個人來頂補！”
8月3日，梁漱溟、周新民受民盟總部委托赴昆明調查。8月6日，梁、周到達昆明，克服了國民黨特務給調查工作造成的極大困難，進行了深入的調查，并在9月30發表《李聞案調查報告書》，用鐵的事實揭露國民黨殺害李、聞的罪行。
中共中央領導人毛澤東、朱德給李公樸、聞一多家屬發了唁電，對李、聞遇害表示深切哀悼，表彰李、聞“為民主而奮斗，不屈不撓，可敬可佩”的精神，并希望全國人民繼承先烈的遺志，再接再厲，務使民主事業克底于成。
中共政協代表團向國民黨政府提出嚴重抗議，要求立即撤換昆明警備司令，限拿兇手，保護各民主黨派和民主人士的安全；安葬死者，通令全國追悼、撫恤死者家屬。
周恩來在上海的記者招待會上發表聲明，嚴正指出國民黨反動派制造李、聞血案“完全是有計劃的，而且是肆無忌憚的政治暗殺。西安、南通之血案未了，昆明今又繼之，則重慶、成都、武漢、北平、廣州，甚至南京、上海亦可以任意殺人。這完全赤裸裸地暴露了國民黨特務殘暴的法西斯本質，采用了最卑鄙的手段來鎮壓和平民主運動及其代表人物”。正告國民黨政府，如果“對此仍不采取緊急處置，改弦更張，取消特務，則一切政治協商都將徒然無望”。
7月26日，延安和蘇皖解放區舉行聲勢浩大的追悼李、聞等烈士與反內戰、反特務大會，號召全國人民團結起來，堅決反對法西斯的內戰、特務政策。
7月28日，重慶6000余人隆重舉行追悼會，各界人士發來唁電、挽聯、花圈，共計達1200余件。
8月10日，史良、鮮特生等在重慶發起組織“李、聞案件后援會”，陪都各界人士及50余社團參加。會上發表宣言，要求當局徹查李、聞血案，切實保障人身自由。
8月18日，成都各界人士舉行追悼會，張瀾在會上憤怒斥責國民黨特務的法西斯暴行。追悼會后，國民黨特務圍攻毆傷張瀾，民盟四川省支部委員張松濤亦被特務圍毆受重傷。
鄧穎超在會上宣讀周恩來所寫的悼詞。（中為民盟中央常委史良，右為上海市市長吳國楨。右圖為周恩來為李公樸、聞一多所寫的悼詞):“今天在此追悼李公樸、聞一多兩先生，時局極端險惡，人心異常悲憤。但此時此地，有何話可說？我謹以最虔誠的信念向殉道者默誓：心不死，志不絕，和平可期，民主有望，殺人者終必覆滅！”民盟南方總支部、港九支部、暹羅支部也舉行了追悼會。
9月16日，民盟新加坡辦事處舉行追悼李、聞大會，參加者有100余華僑團體，代表了兩萬余僑胞。辦事處主任胡愈之主持會議，致詞贊揚李、聞二烈士呼吁和平，反對內戰，不畏強暴，不怕犧牲的獻身精神；痛斥國民黨政府發動內戰，鎮壓人民的血腥罪行。大會發出通電，要求嚴懲殺害李、聞的兇手。大會后，全馬來亞7個分部及25個區分部先后舉行了追悼會。
全國人民和海外僑胞隆重追悼李、聞兩位烈士，形成了一個控訴國民黨堅持內戰、獨裁和賣國罪行的群眾運動。“民不畏死，奈何以死懼之”。殺死了李公樸和聞一多，卻有千千萬萬個李公樸和聞一多站起來。血的事實使國民黨統治區廣大人民和民主人士進一步提高了認識，更加勇敢地投入反內戰、反獨裁的民主斗爭。
